A Pé do Elefante de Chernobyl é uma massa tóxica tão radioativa que mesmo estando perto dela significa a morte

A lama tóxica é uma massa extremamente radioativa de cório que se formou durante o derretimento da planta em abril de 1986

episódio completo de James Holzhauer the chase

(Fonte: Getty Images)

O acidente da usina nuclear de Chernobyl ainda é considerado o incidente mais devastador desse tipo na história até hoje. Também é o lar da massa mais tóxica do mundo. Era chamado de 'Pé de elefante'. A lama tóxica é uma massa extremamente radioativa de cório que se formou durante o derretimento da planta em abril de 1986. A grande massa de cório preto tem várias camadas que a fazem parecer, pelo menos por fora, como casca de árvore e vidro.

Foi formado durante o desastre, mas foi encontrado apenas em dezembro do mesmo ano. O nome exclusivo vem de sua aparência enrugada, que lembra a pata de um elefante. Ele pode ser encontrado abaixo do Reator No. 4 na sala do reator 217.

O Pé dos Elefantes do desastre de Chernobyl. Imediatamente após o colapso, alguns minutos perto desse objeto trariam a morte certa. Hoje, ainda é radioativo (Fonte: Universal History Archive / UIG via Getty Images)

O Pé de Elefante é composto principalmente de areia derretida, concreto e uma grande quantidade de combustível nuclear. Tem mais de 2 metros de largura e foi descrito como muito quente na época em que foi descoberto. Os níveis de radiação no momento da descoberta foram considerados tão altos que causou a morte 30 segundos após estar perto dele. Agora, aumentou para 300 segundos, mas ainda é um número lamentável quando se considera os perigos que a massa representa se deixada onde está.

O governo russo agiu rapidamente para encobrir um erro, construindo uma estrutura de concreto gigante para proteger o resto do mundo da radiação que era constantemente emitida do local. É relatado que todos os trabalhadores envolvidos na investigação e na construção do 'sarcófago' - a estrutura de concreto que foi construída nas profundezas da cidade radioativa de Chernobyl - morreram em um ano devido à exposição à radiação.

Foi devido a uma série de eventos infelizes durante uma verificação de segurança, quando alguém desligou todos os sistemas de segurança, que ocorreu o colapso. O reator nº 4 explodiu e isso forçou uma grande quantidade de vapores radioativos a serem repentinamente ejetados no ar e na área circundante. Mais de 4000 mortes já foram atribuídas à explosão do reator. Isso não impediu que as pessoas ficassem fascinadas com a massa que é acessada por várias portas de segurança.

Apenas duas fotos do pé foram divulgadas ao público e são fascinantes. O pé exerce tanta pressão quando a pessoa está perto dele que o filme da câmera foi afetado. As imagens resultantes parecem muito mais deterioradas do que deveriam e também existem anomalias na qualidade da imagem. Isso acabou dando às imagens auras estranhas ao longo do tempo. Em uma reviravolta assustadora do destino, os dois fotógrafos seriam vítimas da massa tóxica e morreriam logo após tirar as fotos.

A massa é tão radioativa que emite impressionantes 10.000 Roentgens por hora, o que significa que levaria apenas 300 segundos para ficar perto dela para causar a morte em cerca de dois dias. Para colocar em uma perspectiva melhor: 5 a 10 Roentgens levam a uma mudança na química do sangue de uma pessoa, 70 Roentgens causam vômito e queda de cabelo e 1000 Roentgens levam à destruição do revestimento intestinal, sangramento interno e, finalmente, morte.

A história do Pé, porém, está longe de terminar. Na pressa de encontrar uma solução melhor e mais segura do que apenas um sarcófago em 1992, uma competição para encontrar uma solução para a situação resultou na ideia de criar a maior estrutura metálica móvel do mundo. Por conta própria, o sarcófago foi construído para durar apenas 30 anos antes de ser novamente declarado inseguro. O novo projeto tem um valor estimado em cerca de US $ 2,3 bilhões.

Brinquedos e uma máscara de gás caíram na poeira em uma pré-escola abandonada na cidade deserta de Pripyat em 25 de janeiro de 2006, em Chernobyl, Ucrânia (Fonte: Daniel Berehulak / Getty Images)

Ele se gabou de criar um arco gigante em forma de escudo que não só seria capaz de minimizar e conter a radiação, mas também seria capaz de abrigar o equipamento robótico que seria capaz de desmontar o sarcófago e o reator ao longo do tempo. A estrutura foi finalmente concluída e movimentada com sucesso sobre o local de contaminação em 2017. O projeto ainda está em andamento.