A verdadeira história por trás de Henri Charrière, o presidiário francês que inspira 'Papillon'

A autobiografia de Henri Charrière, 'Papillon', em 1969, tornou-se na época um romance best-seller na França. Esta é a história dele.

O filme estrelado por Rami Malek e Charlie Hunnam 'Papillon' tem lançamento previsto para 24 de agosto. Dirigido por Michael Noer, o drama biográfico narra a história do condenado francês Henri Charrière (apelidado de Papillon) e a extraordinária história de sua prisão e fuga de uma famosa prisão localizada na Ilha do Diabo, na Guiana Francesa.

O filme foi bem recebido na estreia inicial no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2017 e mais uma vez chamou a atenção para o encarceramento de Charrière e sua fuga frequentemente milagrosa, que o ex-condenado detalhou em sua autobiografia de mesmo nome em 1969. No lançamento, o livro tornou-se uma sensação instantânea na França, ganhando fama generalizada e aclamação da crítica, tornando-se um best-seller número 1 e ganhando seu lugar na lista dos clássicos modernos.

Steve McQueen interpretou Charrière na adaptação de 1973 do romance (Fonte: IMDb )

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Sua popularidade viu Franklin J. Schaffner adaptá-lo para um filme em 1973, com Steve McQueen como Charrière e Dustin Hoffman como Louis Dega, um companheiro condenado que, em troca da proteção de Papillon, concorda em financiar a grande fuga. A última adaptação verá Hunnam assumir o papel de Charrière e Malek, o de Dega, e se inspirou em seu antecessor, mas vale a pena contar a história? Uma visão geral da autobiografia certamente parece sugerir isso.

Em 1931, Charrière foi falsamente condenado pelo assassinato de um cafetão chamado Roland Le Petit e posteriormente condenado à prisão perpétua, bem como a dez anos de trabalhos forçados. Seguiu-se a prisão em Caen, após a qual ele foi transferido para a prisão de St-Laurent-du-Maroni no assentamento penal da Guiana Francesa continental. E assim começaram as repetidas fugas e captura, experiências de quase morte, buscas por vingança contra aqueles que ele sentia que o haviam ofendido e um breve interlúdio em que foi adotado como membro de uma tribo indígena local.

Por mais espetacular e fantástico que pareça, a autenticidade do livro de Charrière foi questionada inúmeras vezes no passado por alguns historiadores notáveis. Sua propensão para contar histórias combinada com o fato de que alguns exemplos no livro são suspeitosamente semelhantes aos relatos registrados por René Belbenoît em seu romance de 1938 'La Guillotine Sèche' ('Dry Guillotine') significou que os críticos afirmaram que tão pouco quanto 10 % da biografia representa a verdade. Charrière, no entanto, insistiu que os eventos que anotou eram verdadeiros e precisos. Existem argumentos que apóiam ambos os lados, mas a maioria concordará relutantemente que a verdade provavelmente não superará sua versão da história.

'Papillon' é responsável por um período de 14 anos na vida de Charrière entre 1931 e 1945 após sua condenação por assassinato e até sua eventual libertação de um campo de detenção móvel em El Dorado, Venezuela. Tendo sabido da violência e assassinatos comuns entre os condenados na colônia-prisão para onde estava indo, Charrière quase imediatamente começou a planejar sua fuga, fazendo amizade com Dega, um ex-banqueiro condenado por falsificação, para ajudá-lo em sua busca. Ele também juntou forças com outros dois homens, Clousiot e André Maturette, para escapar da prisão.

Segue-se uma viagem de barco a vela para Trinidad, e é aqui que o filme e o livro possivelmente divergem. Enquanto o recurso Noer lança um foco nítido sobre a improvável aliança de Charrière com a peculiar Dega e a amizade duradoura do casal após a fuga de St-Laurent-du-Maron, sua autobiografia leva o leitor por sua jornada nômade dentro e fora das prisões da América do Sul e suas lutas com a aplicação da lei.

Trinidad ofereceu pouca folga para Charrière. Enquanto ele foi ajudado por uma família britânica, o bispo holandês de Curaçao e vários outros para fugir da polícia, sua liberdade duraria pouco. Ele foi recapturado na costa de Columbia e preso mais uma vez. Ele então arquitetou uma segunda fuga que se mostrou muito mais frutífera.

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Durante sua corrida, ele entrou na península de Guajira, região ocupada pelos índios, e assimilou-se em uma aldeia costeira cuja ocupação principal era o mergulho de pérolas. Ele continuou a cortejar duas irmãs adolescentes e engravidou ambas, passando os próximos meses em êxtase antes de decidir contra o estilo de vida ocioso e buscar vingança. Seria uma decisão da qual ele se arrependeria no final das contas e que provaria ser sua ruína.

Ao retornar à civilização, foi imediatamente capturado e preso em Santa Marta e depois transferido para Barranquilla, antes de ser extraditado de volta para a Guiana Francesa e condenado a dois anos de prisão solitária. A experiência seria angustiante. Charrière escreveu que ficava trancado 24 horas por dia, e nem mesmo saía para tomar ar fresco ou fazer exercícios.

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Ele passaria os 11 anos seguintes entrando e saindo das prisões na Guiana Francesa, passando de encarceramento em encarceramento, cada um pontuado por breves períodos de liberdade. Incontáveis ​​tentativas de fuga acompanharam, sem surpresa, cada prisão, mas a maioria falhou, gerando respostas cada vez mais brutais de seus captores e resultando em mais 19 meses em confinamento solitário.

Charlie Hunnam e Rami Malek vão estrelar a mais recente adaptação do romance (Fonte: IMDb )

Não que Charrière não fosse criativo em seus enredos. Um plano envolvia ele fingir doença mental para escapar do então recentemente estabelecido regime pró-nazista de Vichy, as penas de morte para tentativa de fuga, já que prisioneiros insanos não podiam ser condenados à morte por qualquer motivo. Mas seu plano mais engenhoso seria solicitar pessoalmente uma transferência para a Ilha do Diabo, a menor, mas mais 'inescapável' ilha-prisão.

Ele estudaria as águas e descobriria possibilidades em uma enseada rochosa cercada por um penhasco alto - ele notou que cada sétima onda era grande o suficiente para carregar um objeto flutuante longe o suficiente para dentro do mar, de modo que ele derivaria em direção ao continente; ele experimentou jogando sacos de cocos na enseada. Uma fuga final com outro prisioneiro pirata se seguiria, resultando em sua libertação permanente em 1941.

Os dois homens pularam na enseada, usando sacos de cocos como jangadas improvisadas, e a sétima onda os carregou para o oceano. Após vários dias à deriva sob um sol implacável e drenante, sobrevivendo com nada além de polpa de coco, a dupla atingiu o continente na Guiana. Enquanto seu parceiro sucumbia na areia movediça, Charrière conseguiu chegar a uma segurança relativa antes de ser capturado novamente.

As autoridades guianenses o prenderam por um ano em Wakenaam e depois o libertaram como cidadão guianense, encerrando a extraordinária jornada de 12 anos do francês pelo sistema prisional sul-americano.

O resto de sua vida foi passado com menos agitação do que seus dias de fuga. Após sua libertação final, ele se estabeleceu na Venezuela, casou-se com uma venezuelana e abriu restaurantes em Caracas e Maracaibo. Ele até alcançou uma espécie de status de celebridade secundária, passando a aparecer em vários programas de televisão locais antes de optar por voltar para seu país natal e escrever sua história notável.

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De todos os benefícios que Charrière obteve com a popularidade de seu livro, o maior foi, sem dúvida, o perdão de sua acusação de assassinato em 1970.

Ele escreveu a continuação de 'Papillon' com 'Banco', que documentou sua vida na Venezuela, suas tentativas de ganhar fundos em busca de vingança por sua falsa prisão e para ver seu pai, e muitos de seus empreendimentos fracassados, incluindo mineração de diamantes, assalto a banco e roubo de joias.

Ele passou seus últimos anos colhendo os royalties de seus livros e, muito apropriadamente, retratando um ladrão de joias em um filme de 1970 chamado 'The Butterfly Affair'. Uma vida que se orgulhava de ter mais do que seu quinhão de emoções e frescuras chegaria ao fim em 29 de julho de 1973, com Charrière morrendo de câncer na garganta.

Sempre rebelde, seu momento de maior orgulho foi possivelmente quando um ministro francês atribuiu 'o declínio moral da França' às minissaias e ... Papillon.