O estranho caso de Bobby Bostic, o homem condenou 241 anos por crimes que cometeu quando tinha 16 anos
Bobby Bostic esteve atrás das grades a maior parte de sua vida. Apesar dos inúmeros apelos, há pouca esperança de que sua sentença gigantesca de 241 anos seja comutada.
(Fonte: Getty Images)
Bobby Bostic, de 39 anos, passou mais tempo atrás das grades - 19 anos - do que a quantidade de tempo que viveu na sociedade como um jovem na época de sua prisão em 1995. A Suprema Corte dos Estados Unidos, o último bastião de esperança para aqueles lutando contra sentenças injustas, recusou-se a aceitar seu apelo na semana passada e Bostic agora enfrenta a perspectiva de definhar na prisão pelo resto de sua vida.
O que Bostic fez que se apropriou de uma sentença tão dura quanto 241 anos, isso também para um jovem? O inverno de 1995, 11 de dezembro para ser mais preciso, é o dia em que ele provavelmente olha para trás com uma expressão de dor no rosto e pontadas de arrependimento. Detalhado em seu site, freebobbybostic.com , são os incidentes daquele dia fatídico e sua luta contra o sistema de justiça desde então.
Bostic, junto com seu colega Donald Hutson, de 18 anos, estava andando pelas ruas de um bairro pobre em St. Louis, Missouri, quando encontraram por acaso algumas pessoas que não reconheceram. Temendo poucas consequências, eles decidiram roubar os pedestres desavisados. O que se seguiu foi uma onda de assaltos à mão armada onde roubaram duas pessoas, atacaram, acariciaram uma mulher e roubaram seu carro, e atiraram em um homem que estava ajudando a entregar presentes de Natal para uma família necessitada.
Ele foi posteriormente capturado e estapeado com duas acusações de roubo de primeiro grau, três de tentativa de roubo, duas agressões de primeiro grau, sete acusações de ação criminal armada e outras acusações de sequestro. 17 ao todo devido a responsabilidade cúmplice. A única barganha que lhe foi oferecida foi uma sentença viva e, não vendo outra opção, ele a aceitou.
Julgado como adulto, o júri o considerou culpado de todas as 17 acusações. Eles recomendaram 30 anos para os três roubos; 15 anos para os assaltos de primeiro grau e sequestros; e de cinco a 10 anos para as tentativas de roubo e acusações de ação criminal armada. Um total de 241 anos que teriam de ser cumpridos consecutivamente ou simultaneamente, dependendo do juiz que supervisionou a audiência, Evelyn Baker.
Antes que a sentença fosse proferida, Bostic teve a oportunidade de falar e defender sua posição. Dirigindo-se ao juiz Baker, ele disse: 'Meritíssimo, sinto que, durante meu encarceramento, aprendi minha lição com crimes passados e sinto que mereço um corte de tempo. Eu me sinto sobre o tempo que devo quando for um prisioneiro, vou fazer um curso universitário ou o que quer que eu possa aprender e me reabilitar de volta à sociedade e ser uma pessoa produtiva na comunidade. '
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Um trecho do julgamento relatado pelo St. Louis Post-Dispatch mostra que Baker não ficou satisfeito com a decisão de Bostic de recusar o acordo judicial de uma 'sentença de prisão perpétua de bebê' de 30 anos. Ela apontou seu histórico de prisões: agressão, pela qual ele estava em liberdade condicional, e uma série de delitos juvenis pelos quais ele ainda não havia sido processado, e afastou seu pedido de desculpas.
Ela disse: 'Você não escuta ninguém. Você me escreve essas cartas. É culpa das vítimas. É culpa da polícia. É culpa da sua mãe. A culpa é tua. Você se colocou na posição de estar diante de mim enfrentando 241 anos no Departamento de Correções. Você fez isso consigo mesmo. Eu não sinto nada por você. Sinto por você o mesmo que você aparentemente sentiu por aquelas vítimas e por sua família. Tudo gira em torno de Bobby. Bobby, Bobby, Bobby.
Um apelo de última hora teve pouco efeito e Baker o sentenciou a morrer atrás das grades com as seguintes palavras: 'Sr. Bostic, você fez sua escolha, viverá com sua escolha e morrerá com sua escolha, porque Bobby Bostic você morrerá no Departamento de Correções. Você entende isso? Sua data obrigatória para comparecer à liberdade condicional é 2201, ninguém nesta sala estará vivo no ano de 2201. '
A sentença de Bostic em 1997 foi um produto das circunstâncias, bem como do cenário social e político dos Estados Unidos na época. O crime violento juvenil estava aumentando em todo o país e, em uma tentativa de reprimir, o então presidente Bill Clinton anunciou uma proposta abrangente para reprimir os jovens infratores. Como Bostic e Hutson tinham como alvo pessoas que entregavam presentes de Natal a pessoas desprivilegiadas para assaltar e roubar, houve pouca simpatia pelos jurados ou pelo juiz.
O sal nas feridas veio na forma da sentença de Hutson vários meses depois. 18 na época do crime e julgado como um adulto, Hutson foi condenado a 30 anos relativamente insignificantes pelos mesmos crimes; 210 anos a menos que seu co-réu mais jovem. Hutson até admitiu ser o agressor e instigador naquela noite e disse que se sentiu culpado porque 'eu o coloquei naquela situação em primeiro lugar.'
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Ele poderia voltar para casa em oito anos, enquanto Bostic permaneceu atrás das grades cumprindo sua sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional. A única diferença entre os dois foi que Hutson se declarou culpado e Bostic, cujo advogado Richard Moran era conhecido por fazer bons negócios com os promotores, tentou a sorte e foi a julgamento.
Um dos pontos de discórdia que os advogados de Bostic freqüentemente levantam enquanto defendem seu caso é que Baker não levou a reabilitação em consideração ao proferir a dura sentença. De fato, em 2010, o caso histórico Graham vs Flórida viu a decisão da Suprema Corte de que infratores juvenis não podem ser condenados à prisão perpétua sem liberdade condicional por crimes não homicídios.
Em junho de 2012, no relacionado Miller vs Alabama, o tribunal alterou sua decisão anterior para declarar que as sentenças obrigatórias para a vida sem liberdade condicional para infratores juvenis, mesmo em casos de assassinato, era uma punição cruel e incomum e em violação da Oitava Emenda a Constituição dos Estados Unidos.
Em 2016, a Suprema Corte declarou a decisão retroativa aos casos de revisão de garantias como uma 'nova regra de direito constitucional substantivo' em Montogomery v. Louisiana, o que significa que o caso de Bostic deveria ter sido revisado e sua sentença alterada.
Seus advogados apontou para o crescente corpo de evidências científicas e pesquisas que reconhecem que as crianças aos 16 anos não têm cérebros totalmente desenvolvidos. Eles citaram vários artigos que reconheceram as diferenças cognitivas entre crianças e adultos e afirmaram que a última região do cérebro a se desenvolver plenamente, o córtex pré-frontal - responsável por governar a resposta à inibição, autocontrole, antecipação de consequências e decisão lógica - tomada - não está totalmente desenvolvida aos 16 anos.
Em todos os Estados Unidos, muitos infratores juvenis agora estão tendo uma segunda chance por causa do caso Miller vs Alabama, mas por mero detalhe técnico, Bostic não. Ele está cumprindo o que é conhecido como uma 'sentença de prisão perpétua' - que não é tecnicamente uma sentença de prisão perpétua, mas uma série de sentenças que tecnicamente somam uma. A Suprema Corte dos Estados Unidos não tratou do assunto e, embora muitos estados o tenham feito, o Missouri não é um deles. Os tribunais estaduais e a legislatura ainda estão lutando para lidar com a decisão original de 2010.
Além de Bostic, apenas três outros jovens infratores estão cumprindo 'sentenças de prisão perpétua' que chegam a mais de 100 anos. Todos os três são assassinos, e um deles, Orlando Fields, foi condenado a 227 anos - ainda menos do que a sentença de Bostic - por um crime violento em 2003 que incluiu um assassinato e vários roubos de carros e tiroteios. Bostic só será elegível para liberdade condicional em 2089 quando tiver 110 anos de idade e, embora a lei estadual exija uma revisão da liberdade condicional obrigatória após 75 anos de prisão, isso não se aplica a Bostic; seus dois crimes separados, embora julgados juntos, foram considerados separados para fins de liberdade condicional.
Ele também teve azar com a aprovação do Projeto de Lei 590 do Senado em 2016 pelo Missouri. O projeto de lei afirmava que 'Qualquer pessoa condenada a uma pena de prisão perpétua sem elegibilidade para liberdade condicional antes de 28 de agosto de 2016, que tinha menos de dezoito anos de idade no momento da prática do delito ou delitos, pode apresentar ao conselho de liberdade condicional um pedido de revisão da sentença, independentemente de o processo ser transitado em julgado, para efeitos de recurso, após cumprir vinte e cinco anos de reclusão com pena de prisão perpétua sem liberdade condicional. ' Isso significava que as pessoas que foram condenadas à prisão perpétua sem liberdade condicional eram elegíveis para uma audiência de liberdade condicional após 25 anos; não havia previsão para um caso como o de Bostic.
Sua sentença também viola a Convenção sobre os Direitos da Criança, um tratado do qual todas as nações da Terra fazem parte, exceto, é claro, os Estados Unidos. O tratado afirma: 'Nem a pena de morte nem a prisão perpétua sem possibilidade de libertação serão impostas para crimes cometidos por pessoas com menos de dezoito anos de idade.'
Bostic foi um prisioneiro modelo. Durante seu encarceramento prolongado, ele fez todas as tentativas para fazer as pazes e se tornar um membro responsável e ativo da sociedade na esperança de ver a liberdade um dia. Ele escreveu cartas de desculpas às vítimas de seu crime; obteve seu GED durante o primeiro ano de sua prisão; ele obteve um diploma paralegal e fez um curso de defesa de vítimas no Adams State College; ele concluiu um curso de gestão de organizações sem fins lucrativos e concessão de bolsas; ele estabeleceu vários projetos para organizações sem fins lucrativos para adolescentes problemáticos e instituições de caridade; e ele até escreveu quatro livros de não ficção e oito livros de poesia.
Além da questão óbvia de seu encarceramento, não é como se Bostic não tivesse passado por muitas dificuldades, tragédias pessoais e tempos difíceis. Poucos anos depois de sua sentença, sua mãe Diane sucumbiu ao câncer aos 42 anos. Pouco depois, seu irmão mais novo, Shawn, morreu devido a complicações causadas por um ferimento a bala que o deixou paralisado 10 anos antes. Apesar das circunstâncias adversas, ele permaneceu eternamente otimista.
Muitos em todo o país acham que sua sentença é injusta e injusta, incluindo uma de suas vítimas naquele dia. Sem nome, a mulher disse que ficou chocada ao saber sobre sua sentença de 241 anos. Ela disse ao Post-Dispatch: 'As pessoas que cometeram crimes hediondos - assassinato e estupro - estão recebendo uma sentença muito menor. O que ele fez poderia ter sido pior, mas no fim das contas, você é julgado pelo crime que cometeu.
Até a própria Baker admitiu que sua sentença foi muito dura. Ela escreveu para o Washington Times : 'Estou agora aposentado e lamento profundamente o que fiz. Os cientistas descobriram muito sobre o desenvolvimento do cérebro nos mais de 20 anos desde que condenou Bostic. O que aprendi tarde demais é que os cérebros dos jovens não são estáticos; eles estão em processo de amadurecimento. Crianças de sua idade são incapazes de avaliar os riscos e consequências como um adulto faria. A esmagadora pesquisa científica mostra que as crianças carecem de maturidade e senso de responsabilidade em comparação com os adultos porque ainda estão crescendo. Mas, pelo mesmo motivo, eles também têm maior capacidade de reforma. '
Após a defesa de Baker por sua libertação, ele recebeu um raio adicional de esperança quando 75 líderes proeminentes na comunidade da justiça criminal - incluindo o ex-procurador-geral em exercício Sally Yates, o ex-procurador-geral dos Estados Unidos Kenneth Starr e o ex-diretor do FBI William Webster - convocaram o A Suprema Corte concedeu-lhe clemência escrevendo um escrito que declarava que sua sentença violava seu direito da Oitava Emenda.
No entanto, essa esperança durou pouco. A Suprema Corte rejeitou seu recurso, com os juízes deixando a sentença de 241 anos em vigor. Enquanto seus advogados argumentaram que a pena de prisão violava a proibição da Constituição de punições cruéis e incomuns, o procurador-geral do Missouri, Josh Hawley, disse que uma decisão da Suprema Corte de 2010 que proibiu penas de prisão perpétua para menores de 18 anos que não mataram ninguém se aplica apenas a uma sentença para um crime.
Tony Rothert, diretor jurídico da American Civil Liberties Union (ACLU) do Missouri, expressou sua decepção, mas disse que não estava surpreso: 'É extremamente decepcionante, é claro, porque conhecemos e nos preocupamos com o Sr. Bostic. Mas a Suprema Corte aceita muito poucos casos e freqüentemente permite que as questões se infiltrem nos estados por muitos anos antes de resolver os conflitos. '
Uma de suas últimas esperanças será pedir clemência ao governador do Missouri, Eric Greitens, caso contrário, Bostic provavelmente morrerá na prisão por um roubo que cometeu quando tinha 16 anos.
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