'Pele: uma história de nudez no cinema': Quem foi Audrey Munson, a primeira mulher a aparecer nua na era do cinema mudo?

A musa do movimento Beaux-Arts e de artistas de vanguarda do início dos anos 1900, ela foi a primeira supermodelo dos Estados Unidos e também a primeira história de extinção de Hollywood

que dia é primavera de 2017

Fotografia do retrato de Audrey Munson por Arnold Genthe (Wikimedia Commons)

Se você mora na cidade de Nova York, é provável que a tenha visto sem saber quem ela era. Ela está sentada no topo do prédio municipal da Big Apple, fundida em bronze e na Frick Mansion, na Biblioteca Pública de Nova York, dentro do Metropolitan Museum of Art, perto da entrada da Manhattan Bridge esculpida em pedra ou cinzelada em cobre. Numerosas esculturas dela estão espalhadas pelos Estados Unidos, mas seu nome ainda permanece desconhecido. A musa do movimento Beaux-Arts e dos artistas de vanguarda do início dos anos 1900, ela foi a primeira supermodelo dos Estados Unidos e também a primeira história em chamas de Hollywood. Audrey Munson era seu nome e ela foi a primeira mulher a descobrir tudo nos filmes da era muda.

'Skin: A History of Nude in the Movies' de Danny Wolf é um documentário de 130 minutos que examina o legado da nudez em Hollywood e como ela sempre foi um argumento de venda para filmes. A nudez faz parte do cinema desde os primórdios da indústria e a invenção do cinematógrafo pelos irmãos Lumière no final do século XIX. O filme improvisado apresenta entrevistas com atores e atrizes conhecidos que apareceram nus em filmes em algum momento de suas vidas, junto com diretores, historiadores de arte e diretores de elenco. O filme faz menção notável a Munson, a mulher que definiu a nudez popular na década de 1910.

Nascida em 1891, Munson cresceu como uma linda mulher, com um corpo clássico e bonito e a coragem de 'descará-lo' em toda a sua glória, em nome da arte. No início do século 20, Munson e sua figura de proporções gregas inspiraram uma geração de artistas neoclássicos americanos, que basicamente a consideravam a Vênus de Milo dos dias modernos. Ela também foi apelidada de 'Vênus americana', 'Miss Manhattan' e a 'Rainha do Estúdio do Artista'. Mas com a mesma rapidez com que alcançou fama generalizada após entrar na indústria cinematográfica nascente, sua queda se tornou inevitável e, pelos estrondosos anos 20, a jovem beldade se retirou para a obscuridade (embora não por escolha própria), onde sobreviveu em muito à sua curta e glamorosa carreira.

Figura Alegórica do Brooklyn, baseada em Audrey Munson, da Ponte de Manhattan, NYC - Museu do Brooklyn, Brooklyn, Nova York, EUA. Criado em 1915-1916 ( Wikimedia Commons)

Munson, que começou sua carreira em Nova York trabalhando como corista da Broadway, foi descoberta por um fotógrafo polímata, Felix Benedict Herzog, quando ela olhava as vitrines na Quinta Avenida. Ela tinha 15 anos na época, e Herzog a apresentou a um círculo de artistas, um deles conseguindo convencê-la a posar nua para ele. Entre 1910 e 1915, Munson modelou como uma deusa ou uma imagem alegórica dela, tornando-se a inspiração para mais de duas dezenas de esculturas apenas na cidade de Nova York. Seu trabalho lhe rendeu fortuna e fama e, em 1916, ela se mudou para a Califórnia para trabalhar na indústria cinematográfica, que ainda estava engatinhando.

Retrato de Audrey Munson (Quiver)

Em seu filme de estreia, 'Inspiration', Munson se despiu para a câmera pela primeira vez, interpretando o modelo de um escultor na tela. Tornou-se o primeiro filme não pornográfico a apresentar uma mulher nua. No auge de sua carreira, Munson era uma força a ser enfrentada e esmagou completamente as idéias pudicas da sociedade sobre como uma mulher deveria aparecer em público. Ela se recusava a usar espartilho e salto alto e acreditava que o vestido de uma mulher deveria ser natural e prático. Ela atuou em mais três filmes antes de retornar à Costa Leste e namorar vários homens ricos em Nova York e New Port, incluindo Hermann Oelrichs Jr, que era o solteiro mais rico da América na época.

Em 1922, aos 39 anos, Munson, a 'outrora famosa modelo de artistas', foi forçada a dar um beijo de despedida em sua carreira de ouro depois que começou a mostrar sinais de problemas. Seu estado mental começou a se deteriorar e ela começou a reivindicar conexões espúrias com a aristocracia europeia, chegando a se chamar de 'Baronesa Audrey Meri Munson-Munson'. Em 1919, ela escreveu uma carta incoerente ao Departamento de Estado dos Estados Unidos, onde alegava que Oelrichs Jr pertencia a uma conspiração pró-alemã que a expulsou de Hollywood. Ela também culpou os judeus por muitos de seus problemas e até entrou com uma petição na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos para aprovar um projeto de lei que a protegeria de ser 'perseguida por hebreus'.

Artigo de jornal sobre a tentativa de suicídio de Audrey Munson (Quiver)

Ela e sua mãe viviam em uma pensão em Nova York, na época, que pertencia a um médico idoso chamado Walter Wilkins. Em fevereiro de 1919, Wilkins espancou sua esposa Julia até a morte fora de sua casa em Long Island. Durante a investigação do assassinato, a polícia percebeu que a obsessão de Wilkins por Munson possivelmente resultou na morte de sua esposa, para que ele pudesse ficar com ela. Embora Munson e sua mãe tivessem deixado Nova York antes do assassinato, a polícia os rastreou no Canadá e a ex-atriz negou qualquer envolvimento com Wilkins, que mais tarde foi considerado culpado e condenado à morte. Antes de ser eletrocutado, porém, Wilkins se enforcou em sua cela. A publicidade deste caso escandaloso arruinou sua carreira.

Munson tentou cometer suicídio em 1922 ingerindo bicloreto de mercúrio e, em seu 40º aniversário, sua mãe fez uma petição para que ela fosse internada em um asilo de loucos em Ogdensburg, Nova York. Ela permaneceu lá por 65 anos e morreu aos 104 anos, em 1996. Ela foi enterrada em uma sepultura não identificada no cemitério de New Haven até que sua família instalou uma lápide simples em seu 125º aniversário. Munson sempre acreditou que sua morte resultaria da maldição cigana que ela encontrou aos 5 anos de idade.

'Skin: A History of Nudity in the Movies' estará disponível sob demanda em 18 de agosto.