'Tubarão vs Baleia': Quem você acha que ganharia essa luta entre os maiores predadores do oceano?

Por um lado, enquanto os tubarões são criaturas solitárias, enquanto as baleias andam em bandos e, além disso, as baleias assassinas podem crescer e pesar o dobro de um tubarão adulto

(Getty Images)

Quando se trata de predadores do oceano, tanto o tubarão quanto a baleia são assustadores. Mas qual deve ser mais temido? A última oferta da National Geographic como parte de sua linha Shakrfest é 'Shark vs Whale', em que Ryan Johnson, um biólogo marinho baseado na África do Sul, filma uma baleia jubarte sendo atacada e estrategicamente afogada por um grande tubarão branco. Para dar sentido a este evento, Ryan segue as baleias jubarte em sua migração, mapeando seus pontos fracos. Ele também dá uma nova olhada nos tubarões-brancos. O evento apresentado no especial foi relatado no início deste ano e aconteceu na costa da África do Sul.

Johnson observará os padrões de migração das baleias jubarte e os pontos onde grandes baleias brancas e baleias se cruzam. O ataque ocorreu no final do verão, quando as baleias estavam voltando para a Antártica após visitar as latitudes mais baixas onde se reproduzem. A baleia era jovem e havia sido deixada para trás pelo resto do grupo, o que a tornava vulnerável. O grande tubarão branco que atacou a baleia era uma fêmea que havia sido marcada pelos pesquisadores e se chamava Helen. Uma baleia jubarte adulta pode infligir uma grande quantidade de danos a um tubarão-branco ao acertá-lo com sua cauda, ​​tornando esse tipo de ataque, geralmente, altamente improvável. Mas essa baleia estava tão enfraquecida que deu ao tubarão a vantagem e, portanto, confiança para instigar o ataque, de acordo com Johnson.

Na natureza, pode ser um pouco mais difícil escolher quem sairia como o vencedor em uma luta entre um tubarão e uma baleia. Por um lado, enquanto os tubarões são criaturas solitárias, as baleias andam em bandos. Além disso, uma baleia assassina pode chegar a pesar 8000 libras, enquanto o peso máximo do maior tubarão adulto pode ser apenas metade disso.

Em 2017, as carcaças de cinco grandes peixes brancos chegaram à costa da província de Western Cape, na África do Sul. Variando em tamanho de nove a cinco metros, as duas mulheres e três homens tinham uma coisa em comum: orifícios perfurando a parede muscular entre as nadadeiras peitorais e todos os seus fígados estavam ausentes. As marcas de mordidas comuns e os avistamentos locais indicam que as orcas foram responsáveis ​​pelos ataques e subsequentes mortes dos tubarões.

Então, por que a orca se sentia especialmente atraída pelos fígados do tubarão? Os órgãos são grandes, geralmente respondendo por 5% ou mais do peso corporal de um tubarão. Os fígados de tubarão são ricos em óleo e o principal componente esqualeno serve como um armazenamento de energia e fornece flutuabilidade na ausência da bexiga natatória encontrada em teleósteos. Além disso, os fígados dos grandes tubarões brancos apresentam um teor de lipídios totais extremamente alto, dominado por mais de 93% dos triacilgliceróis. Isso resulta em uma densidade de energia maior do que a gordura de baleia. Como disse o The Guardian, para as orcas, 'isso é como comer uma barra de chocolate frita'.

Também é interessante notar que a baleia tem a segunda maior massa cerebral. Eles não são apenas os maiores caçadores do oceano, mas também muito espertos. Durante um encontro de 1997 nas ilhas Farallon, na costa de São Francisco, um grupo de observadores de baleias testemunhou uma orca se chocando contra um grande tubarão branco, atordoando-o momentaneamente e permitindo que a orca o virasse e o segurasse no lugar. por cerca de 15 minutos, após os quais a orca começou a consumir suas presas, para grande surpresa dos observadores de baleias a bordo. Um incidente semelhante foi capturado em filme na Costa Rica em 2014 - desta vez, a presa da orca era um tubarão tigre.

'Shark vs Whale' vai ao ar na National Geographic em 28 de julho às 10 / 9c. Uma apresentação encore irá ao ar no Nat Geo WILD em 11 de agosto às 10 / 9c.