Aniversário de morte de Rick James: Os Estados Unidos deixaram de lado os abusos sexuais infantis e sequestros de ícones da música?

Em uma carreira histórica que se estendeu por mais de três décadas, James Ambrose Johnson Jr, também conhecido como Rick James, viveu uma vida complicada



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Rick James (Getty Images)



O ícone musical afro-americano Rick James morreu há 16 anos, em 6 de agosto de 2004, após um ataque cardíaco. Em uma carreira histórica que durou mais de três décadas, James Ambrose Johnson Jr, também conhecido como Rick James, viveu uma vida complicada. Saindo dos guetos de Buffalo, Nova York, James viveu uma vida acelerada de abuso de substâncias, rebelião (abandonando a Marinha) e muitos confrontos com a lei (acusações de sequestro, drogas e agressão). Um vislumbre retrospectivo da vida de James torna difícil distinguir sua fama de sua infâmia. Em parte, isso se deve ao sexo, às drogas e ao rock and roll da indústria da música, que sempre glamourizou e lucrou com as armadilhas de um estilo de vida agitado e cheio de festas.

James não foi exceção neste jogo e a personalidade altamente sexualizada que o cantor criou para si mesmo definitivamente parece tê-lo ajudado comercialmente. Ele foi até saudado como um visionário que de repente explodiu no cenário musical do nada. O sucesso comercial de seu álbum de estreia multi-platina, 'Come Get It', é uma prova da personalidade musical de James.

O cantor Rick James aparece no Record Plant Studios para estrelar o novo CD do rapper Bump J, produzido por Kanye West, em 8 de julho de 2004, em Los Angeles, Califórnia. James foi encontrado morto em sua casa em Los Angeles em 6 de agosto de 2004 (Getty Images)



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Mas por trás desse sucesso repentino estava uma vida que sempre esteve em sintonia com música e performance. Ainda criança acompanhando sua mãe, que trabalhava como cantora e dançarina, James teve a oportunidade de assistir a lendas como Coltrane, Miles Davis e Etta James. O próprio James começou a se apresentar com bandas de R&B locais em Buffalo em sua adolescência. Quando James abandonou a Marinha fugindo para o Canadá, pode-se argumentar que ele já era bastante 'experiente'. Seu alcance musical foi expandido por músicos como Neil Young e Joni Mitchell em Toronto, e mais tarde ele abraçou a Motown ao retornar à América. Sua primeira banda, The Mynah Birds, que misturou folk, rock e soul, destaca a destreza musical de James. James não só sabia tocar vários instrumentos, mas também tinha um dom para letras cativantes e produção musical.



Isso nos leva a outra faceta subestimada de James, ou seja, sua capacidade de colaborar com outros artistas em toda a linha e promovê-los também. Músicos como Mary Jane Girls, Teena Marie e o ator Eddie Murphy se beneficiaram com o trabalho de produção de Jame. O que se destaca entre suas inúmeras colaborações é sua fluidez de conturbação de gênero. Pegue, por exemplo, a grande variação entre o rap de Roxanne Shante em sua música ' Loosey’s Rap 'e seu dueto' Ebony Eyes 'com Smokey Robinson. Foi essa habilidade de misturar gêneros e infundir sua personalidade punk-funk em sua música que o tornou a personificação de um operador fluido e suave.



Então, por que James não foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll? É uma questão que apresenta um dilema ético bastante difícil de saber se podemos separar a arte do artista. Sem dúvida James foi brilhante como produtor e intérprete, mas seus problemas com drogas e mulheres não serão esquecidos facilmente. Incidentes relatados de assalto e sequestro viram James ser preso e finalmente sentenciado por episódios maníacos induzidos por drogas que ele orquestrou com sua então namorada e futura esposa, Tanya Anne Hijazi. Em 3 de agosto de 1991, James e Tanya foram presos sob suspeita de agressão, confinamento ilegal, abuso sexual e uso de drogas. A vítima, Frances Alley, alegou que durante uma farra de crack que durou vários dias, James e Tanya a confinaram ilegalmente em sua residência em Hollywood Hills. Eles então a forçaram a fumar crack, praticar sexo oral e até mesmo a queimaram várias vezes com um cachimbo de crack.



Os Blind Boys of Alabama se apresentam no palco durante a lembrança de
Rick James no 36º NAACP Image Awards (Getty Images)

Um segundo caso que surgiu 16 meses depois, em novembro de 1992, também envolvia cocaína, agressão e confinamento ilegal. No entanto, desta vez o cenário era o St James Club Hotel em Los Angeles e foi arquivado por uma executiva da música, Mary Sauger. Essas acusações por si só eram sérias o suficiente para que pudesse facilmente colocar James na prisão perpétua. Ele acabou sendo autuado em apenas um caso por agressão, prisão falsa e venda de cocaína. Seguiu-se um julgamento altamente dramático de três semanas, a mídia teve um dia de campo e James foi condenado a cinco anos e quatro meses. Depois de cumprir pouco mais de dois anos de sua sentença, James foi libertado da Prisão de Folsom em 1996. James mais tarde chamou seu encarceramento de uma bênção disfarçada. A restrição deu a ele um novo sopro de vida e até mesmo tempo para compor centenas de novas canções. Após a libertação, James finalmente se casou com sua namorada de longa data, Hijazi, gravou suas novas composições para a prisão e até se tornou um defensor antidrogas. Sua carreira paralisada foi então estendida por mais alguns anos até que ele foi forçado a se aposentar após sofrer um derrame durante uma apresentação.

O cantor Rick James recebe o Heritage Award no 17º Annual Rhythm & Soul Music Awards da ASCAP no Beverly Hilton Hotel em 28 de junho de 2004, em Los Angeles, Califórnia (Getty Images)

Em retrospecto, James parece ter salvado seu legado até certo ponto. Apesar das tendências sensacionalistas de uma mídia frenética, James sobreviveu e provavelmente foi ajudado pelos caprichos que o tempo confere à memória humana. No entanto, seu legado permanece ligeiramente manchado por opiniões divergentes sobre ele. Em 2018, uma proposta para uma exibição pública de arte em neon de James foi derrubada devido ao passado controverso do músico. Quando foi debatido pela primeira vez, as opiniões públicas locais para uma placa de James em um estacionamento público eram amplamente positivas. Mas com a força crescente do movimento #MeToo, tem havido mais opiniões divididas e opositores, com raciocínios vivos emergindo de ambos os lados da cerca. Mais recentemente, essa reação tomou outro rumo perverso em 14 de fevereiro de 2020, quando uma ação judicial de US $ 50 milhões foi movida contra James de acordo com o processo da Lei das Vítimas de Crianças. Desta vez, as acusações são mais severas, já que a vítima alega que foi estuprada em seu quarto por James em 1979 quando tinha apenas 15 anos.



Apesar dos espectros que continuam a assombrar a memória de James, ele sempre será lembrado na cultura popular como o ícone musical excêntrico daquele esboço imortal de 'Chappelle's Show' que desde então (felizmente) levou a um ressurgimento do interesse e apreciação por sua música . O comediante Dave Chapelle faz pouco caso do passado conturbado de James zombando repetidamente de Cocaína, uma droga infernal, que embora seja uma caricatura alegre, ainda é um lembrete preocupante dos excessos do ícone da música. Os fãs de hoje parecem perdoar amplamente o passado criminoso de James, seja por ignorância ou meramente por admiração cega por seus talentos inquestionáveis. Verdade seja dita, naquela época, todos e suas avós sabiam que as lendas da música de antigamente se entregavam à decadência e à devassidão a cada passo. Mas à medida que emergimos na implacável cultura do cancelamento da nova década, é altamente improvável pensar que esse tipo de ação seria tolerado, independentemente de quanto talento e inspiração você traga para a mesa.

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