A verdadeira história do 'ela' do velho trava-línguas, 'She Sells Seashells'

Todos nós falhamos em tentar dizer algo que trava língua da maneira certa, mas, ao que parece, isso foi originalmente escrito para destacar as realizações de uma mulher.

(Fonte: Getty Images)

'Ela vende conchas à beira mar. As conchas que ela vende são certamente conchas do mar. Portanto, se ela vende conchas na praia, tenho certeza de que vende conchas na praia. Apenas por ler em voz alta, nossa mente está tentando ao máximo dizer cada palavra neste antigo trava-línguas de maneira adequada. Devido à sua dificuldade, o trava-língua ganhou uma boa reputação e, apesar de tentar o seu melhor, muitos falharam em dominar essa frase de jogo de palavras complicado e aliterativo. Ao navegar pela complicada construção de palavras, você deve ter se perguntado de onde o trava-língua se originou e se realmente havia uma 'ela' que vendia conchas à beira-mar?

Acontece que houve uma mulher séculos atrás que vendia conchas na praia e acabou sendo imortalizada no trava-língua. Mary Anning nasceu em 1799 em Lyme Regis em Dorset, Inglaterra e era a filha mais velha de um marceneiro. Para ganhar mais dinheiro para a família, ela e sua família complementaram a renda desenterrando fósseis para vender aos turistas na costa.

Como a renda da família não era suficiente para educar todos os filhos da casa, Maria não conseguiu a educação adequada que desejava. Ela sabia o básico de leitura e escrita. Apesar disso, ela mal sabia que um dia estaria mudando a forma como entendíamos o mundo e sua evolução. Embora Mary possa não ter tido a oportunidade de expandir seus conhecimentos, graças a seu pai, ela e seu irmão, Joseph, foram ensinados a coletar conchas fossilizadas da Costa do Jurássico, um penhasco rico em fósseis na costa da Inglaterra, conforme relatado por Coisas pequenas .

Começando com a idade de 10 anos, Mary e seu irmão aprenderam como localizar, coletar, rotular e catalogar fósseis escavados por eles. A renda da família caiu depois que seu pai faleceu em 1810. A fim de garantir que eles tivessem dinheiro suficiente, as habilidades de caça e venda de fósseis tornaram-se uma necessidade para a sobrevivência.

Foi um negócio próspero, pois muitas pessoas tinham o interesse e a paixão por coletar espécimes fósseis e outras maravilhas naturais e exibi-los com orgulho em seu gabinete como parte de sua coleção. Infelizmente, Mary e sua família não puderam ganhar muito dinheiro com isso inicialmente.

No entanto, as coisas mudaram quando Mary e seu irmão encontraram um crânio de ictiossauro de mais de um metro de comprimento. Mary tinha apenas 12 anos quando o descobriu.

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Alguns meses depois, Mary, junto com a ajuda de seu irmão, desenterrou o resto do esqueleto, tornando-o a primeira grande descoberta de fóssil de sua vida. O esqueleto foi colocado em exibição e, sem dúvida, se tornou um grande atrativo para as pessoas em todo o país. Até então, muitos desconheciam as criaturas que habitavam a Terra nos tempos pré-históricos e, com a descoberta de Maria, as pessoas tiveram a chance de ver como era a vida naquela época.

O esqueleto foi estudado e usado como base para entender como a vida na Terra cresceu e evoluiu. No entanto, este não foi o fim da jornada de Maria e seu caminho para a descoberta de fósseis. Por volta de 1820, ela começou a cuidar dos negócios da família enquanto trabalhava com outros geólogos e especialistas em fósseis para classificar os vários espécimes que ela descobriu em sua pesquisa. Um geólogo, Henry De la Beche, apresentou-se para ajudá-la na descoberta pintando uma ilustração de como o fóssil seria. Ele então pagou uma parte de seus lucros, que obteve com a venda dos quadros, para Mary.

Embora Mary estivesse se tornando famosa na comunidade, ela ainda sofria financeiramente. Em 1823, quando ela tinha 24 anos, Mary descobriu o Plesiosau, que é comumente conhecido como o monstro de Loch Ness. Ela passou a descobrir outras espécies que levaram as pessoas a falar sobre extinção, idades geológicas e evolução. Isso foi 36 anos antes de Darwin escrever seu famoso, 'A Origem das Espécies'.

Sua descoberta ajudou as pessoas a ver um lado da terra e da vida que nunca tinham visto antes. Isso também criou uma base para a ideia de extinção, pois antes disso, as pessoas pensavam que os animais não estavam extintos, mas apenas se mudaram para outro lugar. Apesar de todos os esforços que colocou, Mary não foi reconhecida por seu trabalho, pois era difícil para as pessoas aceitarem as conquistas de uma jovem. Suas descobertas foram publicadas pelo famoso anatomista Georges Cuvier. Para piorar as coisas, outras pessoas roubaram o trabalho dela e o passaram como se fossem deles.

Apesar disso, havia algumas pessoas que apreciavam a mente jovem, e as realizações de Mary foram até mesmo escritas por Charles Dickens em 1856. Em 1847, Anning morreu de câncer de mama. Em 1908, o famoso trava-línguas de conchas do mar foi escrito em homenagem a Maria, mas com o passar do tempo, a história por trás do trava-línguas se perdeu.