Discurso de inauguração mais longo: William Henry Harrison executou quase 2 horas

William Henry Harrison fez o mais longo discurso de posse presidencial. (Foto por Hulton Archive / Getty Images)

O mais longo discurso de posse presidencial foi feito pelo homem que teve a menor presidência. Em 4 de março de 1841, William Henry Harrison tomou posse como presidente e decidiu fazer um discurso maratona. Tinha 8.445 palavras e, apesar de ser o homem mais velho eleito presidente até então, recusou-se a usar casaco no tempo terrível que atingiu Washington naquele dia.

Isto levou Harrison uma hora e 45 minutos para fazer o discurso. Em comparação, o discurso de Donald Trump deve durar menos de 20 minutos. Ambos os discursos de posse do presidente Barack Obama duraram pouco menos de 20 minutos cada.

Harrison escreveu seu próprio discurso e o próximo secretário de Estado, Daniel Webster, fizeram o possível para editá-lo. E depois de fazer esse discurso, Harrison, de 68 anos, compareceu a três bailes.

O discurso de Harrison incluiu muitas referências a Roma e era prolixo, para dizer o mínimo. Curiosamente, o discurso incluiu um parágrafo inteiro sobre a liberdade de imprensa. Harrison disse:

Não há parte dos meios colocados nas mãos do Executivo que possa ser usada com maior efeito para fins profanos do que o controle da imprensa pública. A máxima que nossos ancestrais derivaram da metrópole de que a liberdade de imprensa é o grande baluarte da liberdade civil e religiosa é um dos legados mais preciosos que eles nos deixaram. Aprendemos, também, por nossa própria experiência, bem como pela experiência de outros países, que os grilhões de ouro, por quem quer que seja ou por qualquer pretensão imposta, são tão fatais para ele quanto os laços de ferro do despotismo. As prensas no necessário emprego do Governo nunca devem ser usadas para inocentar o culpado ou para envernizar o crime. Um exame decente e viril dos atos do governo deve ser não apenas tolerado, mas encorajado.

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Também é importante notar que ele frequentemente se refere aos EUA como uma Confederação ao longo do discurso. Aqui está um exemplo:

Falei da necessidade de manter os respectivos departamentos do Governo, bem como todas as outras autoridades de nosso país, dentro de suas órbitas apropriadas. Isso é uma questão de dificuldade em alguns casos, pois os poderes que eles reivindicam, respectivamente, muitas vezes não são definidos por linhas distintas. Perigosas, no entanto, em suas tendências como colisões desse tipo podem ser, aquelas que surgem entre as respectivas comunidades que para certos fins compõem uma nação são muito mais perniciosas, pois nenhuma nação pode existir por muito tempo sem a cultura cuidadosa desses sentimentos de confiança. e o afeto, que são os vínculos efetivos de união entre os estados livres e os confederados. Por mais forte que seja o vínculo de juros, muitas vezes foi considerado ineficaz. Sabe-se que homens cegos por suas paixões adotam medidas para seu país em oposição direta a todas as sugestões de política. A alternativa, então, é destruir ou reprimir uma paixão ruim criando e promovendo uma boa, e esta parece ser a pedra angular sobre a qual nossos arquitetos políticos americanos ergueram a estrutura de nosso governo. O cimento que o ligaria e perpetuaria sua existência era o vínculo afetuoso entre todos os seus membros. Para garantir a continuidade desse sentimento, produzido inicialmente por uma comunidade de perigos, de sofrimentos e de interesses, as vantagens de cada um foram tornadas acessíveis a todos. Nenhuma participação em qualquer bem possuído por qualquer membro de nossa extensa Confederação, exceto no governo doméstico, foi negada aos cidadãos de qualquer outro membro. Por meio de um processo atendido sem dificuldade, sem demora, sem despesa senão o de afastamento, o cidadão de um pode tornar-se cidadão de qualquer outro e sucessivamente do todo. Também as linhas que separam os poderes a serem exercidos pelos cidadãos de um Estado dos de outro parecem ser traçadas de forma tão distinta que não deixam margem para mal-entendidos. Os cidadãos de cada Estado unem em suas pessoas todos os privilégios que esse personagem confere e tudo o que eles podem reivindicar como cidadãos dos Estados Unidos, mas em nenhum caso as mesmas pessoas podem ao mesmo tempo agir como cidadãos de dois Estados separados, e 'ele está, portanto, positivamente impedido de qualquer interferência com os poderes reservados de qualquer Estado, exceto aquele do qual ele é por enquanto um cidadão'. Ele pode, de fato, oferecer aos cidadãos de outros Estados seu conselho quanto à sua administração, e a forma em que é oferecido é deixada a seu próprio arbítrio e senso de propriedade. Pode-se observar, no entanto, que as associações organizadas de cidadãos que exigem o cumprimento de seus desejos se assemelham muito às 'recomendações' de Atenas aos seus aliados, apoiadas por uma frota armada e poderosa. Era, de fato, à ambição dos principais Estados da Grécia de controlar as preocupações internas dos outros que a destruição daquela célebre Confederação, e posteriormente de todos os seus membros, deve ser atribuída principalmente, e é devido à ausência desse espírito que a Confederação Helvética foi preservada por tantos anos. Nunca se viu nas instituições dos membros separados de qualquer confederação mais elementos de discórdia. Nos princípios e formas de governo e religião, bem como nas circunstâncias dos vários cantões, era observada uma discrepância tão acentuada que prometia tudo menos harmonia em suas relações ou permanência em sua aliança, e ainda por muito tempo nenhum dos dois foi interrompido . Contentes com os benefícios positivos que sua união produziu, com a independência e segurança contra agressões estrangeiras que assegurou, essas pessoas sagazes respeitaram as instituições umas das outras, por mais repugnantes que fossem seus próprios princípios e preconceitos.

Três semanas após a posse, Harrison pegou um resfriado. Na época, pensava-se que sua decisão de deixar de usar casaco, chapéu e luvas durante a inauguração era o motivo de sua doença. Os médicos fizeram o possível, mas Harrison morreu em 4 de abril de 1841.

A morte de Harrison, que encerrou a menor presidência já registrada, deu início a uma crise constitucional porque seu vice-presidente, John Tyler, insistiu que ele então se tornasse presidente. Apesar de Constituição afirmou que o vice-presidente assumirá o poderes da presidência, se um presidente for incapaz de exercer suas funções, nada disse sobre assumir o título do presidente.

Não foi até o 20ª Emenda foi aprovado em 1933 que passou a fazer parte da Constituição que um vice-presidente se tornasse presidente se o presidente morresse ou não pudesse cumprir suas funções.

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A propósito, o endereço inaugural mais curto foi Segundo de George Washington . O discurso de Washington teve apenas dois parágrafos.