K-Pop Exposed: 'Contratos de escravos' já governaram a indústria, agora os fãs ditam o que um ídolo pode fazer

Embora as gravadoras continuem a exercer controle sobre a vida profissional e pessoal de seus ídolos, sua carga de trabalho e relacionamentos são frequentemente ditados pelas demandas dos fãs

TVXQ (Getty Images)

É impossível na era atual ignorar a existência do K-pop. A 'hallyu', ou 'onda coreana' que começou décadas atrás teve um crescimento agressivo nos últimos anos, devido tanto ao apelo internacional de grupos como BTS e Blackpink quanto à crescente popularidade da cultura sul-coreana em geral. Esse boom nas commodities culturais exportadas pelo país levou muitos a presumir que os fornecedores dessa cultura veriam um nível incomparável de riqueza e liberdade. No entanto, o mundo real dos contratos e acordos de ídolos não é tão otimista quanto se pode levar a crer.

A música popular na Coreia do Sul existia muito antes Lee Soo-man fundou a SM Entertainment em 1996 . Mas foi a marca de Lee na indústria da música que essencialmente deu origem ao K-pop contemporâneo, inaugurando uma nova geração de ídolos que dominariam o mercado local e, eventualmente, o mercado global. O sistema em que Lee foi pioneiro era simples: procurar talentos, treiná-los jovens e lançá-los como parte de um grupo de ídolos feito sob medida para o que era popular. A primeira leva de artistas do K-pop se inspirou em Seo Taiji and Boys, que mais credita como sendo o primeiro idol group do K-pop, além de ser o ímpeto para uma mudança nas leis de censura no país. O grupo também ultrapassou a censura para trazer uma gama mais diversificada de estilos musicais para o pop sul-coreano, estabelecendo assim o projeto para os conceitos experimentais que seguiriam de grupos como H.O.T., G.O.D., Shinhwa e muitos outros, com alguns atos como BoA chegando durante a última parte dessa onda e continuando a revolucionar a indústria com seus feitos.

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Soo Man Lee, fundador e produtor líder da SM Entertainment, fala no palco durante Global Citizen Presents Global Goal Live: O sonho possível no St. Ann’s Warehouse em 26 de setembro de 2019, na cidade de Nova York (Getty Images)

Conforme o K-pop decolou, mais gravadoras foram estabelecidas. Mas enquanto os 'Três Grandes' de SM, JYP e YG foram capazes de seguir em frente graças aos lucros que seus principais artistas estavam arrecadando, gravadoras menores acharam muito mais difícil empatar. A maioria das gravadoras empregava um sistema em que os ídolos eram obrigados a pagar o custo de seu treinamento, que incluía canto, dança e aulas de línguas, além do custo de vida, assim que seu trabalho começasse a dar lucro. E para manter a 'imagem' da gravadora, bem como a persona cuidadosamente construída para cada ídolo, eles seriam obrigados a assinar contratos que estipulavam que deveriam permitir que suas gravadoras controlassem tudo, desde suas dietas até seus relacionamentos e vida social. . Os aspirantes a ídolos, ávidos por realizar seus sonhos, muitas vezes acabavam assinando contratos dessa natureza quando tinham apenas 12 ou 13 anos, com os próprios contratos se estendendo por um período de dez ou mais anos. Este sistema viria a ser referido como um 'contrato de escravatura'.

A atriz BoA chega a uma exibição de 'Make Your Move' no The Pacific Theatre at The Grove em 31 de março de 2014, em Los Angeles, Califórnia (Getty Images)

Para a maioria dos fãs de K-pop durante sua infância, o conceito de 'dívida' era tão normal quanto as roupas chamativas das bandas presas nelas. Os grupos costumavam falar sobre a dívida para com sua empresa, e as celebrações aconteciam quando um ídolo estava finalmente 'livre de dívidas', indicando que eles conseguiram pagar sua gravadora e agora podiam começar a ganhar dinheiro para si próprios. Para ídolos populares, isso pode levar alguns anos, mas para outros que lutam para deixar sua marca, isso pode durar muito mais tempo.

Com o tempo, no entanto, os 'contratos de escravos' começaram a sofrer reações, à medida que mais e mais fãs começaram a exigir um tratamento melhor para seus ídolos, muitos dos quais dormiam em dormitórios apertados e mal habitáveis ​​e não ganhavam o suficiente para comprar uma refeição. Mas com a resistência, os rótulos logo foram puxados por maus-tratos pela Comissão de Comércio Justo da Coréia do Sul (KFTC), que declarou que não tinham mais permissão para usar a cláusula de moralidade e outras razões duvidosas para cancelar os contratos de estagiários. Isso, como se viu, foi mais uma maneira pela qual os trainees ficaram com dívidas paralisantes, já que eram obrigados a pagar a gravadora, apesar de nunca terem estreado. Para aqueles que fizeram a estreia, os lucros do seu trabalho iriam para a dívida. Ídolos dos 'Três Grandes' tinham alguma margem de manobra e veriam parte de seus ganhos, embora não muito.

A banda pop sul-coreana TVXQ se apresentou no palco durante o show no MTV Video Music Awards Japan 2007 no Saitama Super Arena em 26 de maio de 2007, em Saitama, Japão (Getty Images)

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O conceito de 'contrato de escravos' foi totalmente aberto quando o grupo TVXQ processou sua gravadora, SM, em 2008, declarando que seu contrato de 13 anos era injusto. O grupo de cinco membros foi o mais popular da segunda geração de ídolos e ajudou a inaugurar mais uma fase do K-pop, cujo impacto continua a ser visto na música e no visual da indústria hoje. Além disso, essa foi a fase do 'hallyu' que colocou o K-pop no mapa global. Mas, apesar de todo o sucesso, o TVXQ claramente não estava feliz nos bastidores. As duras condições de trabalho, que incluíam a divisão do tempo entre a Coreia do Sul e o Japão, aliadas ao fato de que o grupo quase não viu seus lucros foram os principais fatores levantados em seu processo.

A FTC respondeu estabelecendo uma nova regra em 2009 que limitava os contratos a sete anos. Eles acrescentaram restrições aos contratos em 2017, que incluíam a reforma das penalidades financeiras por quebra de contratos com estagiários e acrescentaram cláusulas que dificultavam que as gravadoras pressionassem os ídolos a renovar os contratos depois de vencidos. Apesar das decisões da FTC e das reformas da indústria que se seguiram, os ídolos ainda são submetidos a tratamento injusto de gravadoras que continuam a controlar suas vidas. Um caso que é frequentemente destacado é o de Hyuna da 4Minute e E-Dawn do Pentágono sendo expulsos da Cube Entertainment em 2018 pelo crime de namoro. Os ídolos ainda estão sujeitos à fadfobia e à vergonha do corpo, sendo a maioria forçada a fazer dieta e exercícios e ficar abaixo de um certo peso. No entanto, as condições parecem melhores agora do que há uma década. Ou seja, do lado administrativo das coisas.

Os membros do EXO, Ryan Reynolds (3L), Mélanie Laurent (4L) e Adria Arjona (C) comparecem à estreia mundial de '6 Underground' da Netflix no Dongdaemun Design Plaza em 02 de dezembro de 2019, em Seul, Coreia do Sul (Getty Images)

Em 2014, os ídolos da SM Taeyeon do Girls 'Generation e Baekhyun do EXO revelaram estar em um relacionamento. Dada a história dos ídolos e da gestão, isso deveria ter sido uma mudança bem-vinda em uma indústria onde a humanidade dos artistas era freqüentemente suprimida em favor da manutenção de uma imagem. Infelizmente, a reação dos fãs foi rápida e dura. De acusações de ser um golpe de relações públicas até a dupla ser forçada a se desculpar, o ódio era implacável. Eles finalmente se separaram e os dois grupos evitaram interagir muito nos anos que se seguiram. Em 2019, Kai do EXO e Jennie (da YG) do Blackpink enfrentaram uma resposta mais amável, mas ainda assim se separaram apenas um mês depois que seu relacionamento foi revelado ao mundo, declarando que eles estavam ocupados com suas respectivas carreiras. Chen do EXO enfrentou pior quando seu casamento e paternidade iminente foram anunciados, com alguns fãs lançando uma petição para expulsá-lo do grupo. E no início deste ano, quando a notícia de Kang Daniel e Jihyo do Twice (de JYP) tendo um relacionamento estourou, os internautas começaram a exigir que Sana, membro do Twice, se abstenha de namorar, uma exigência tão ridícula que até mesmo o fandom do grupo não pode deixar de zombar isto.

Os ídolos agora têm mais liberdade, tanto em suas vidas pessoais quanto em seus empreendimentos profissionais. A resistência de atos como o TVXQ abriu caminho para que os ídolos da geração mais jovem não apenas tenham melhores condições de trabalho, mas também tenham um melhor entendimento do que é um 'contrato de escravidão' e como evitar ser aprisionado por ele. Grupos como o BTS também ajudaram a demonstrar que selos menores não precisam recorrer a métodos desumanos para obter lucro.

BTS participará da véspera de ano novo de Dick Clark com Ryan Seacrest 2020 em 31 de dezembro de 2019, na cidade de Nova York (Getty Images)

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Infelizmente, a demanda incessante por um fluxo constante de conteúdo de suas bases de fãs cada vez maiores praticamente os bloqueia dentro de seus estúdios na maior parte do tempo, e a reação contra suas escolhas quando se trata de romance ou amizades costuma ser suficiente para impedi-los de alguma vez ter verdadeira liberdade nessa área. E como a divisão dos lucros ainda não está a favor dos artistas, eles ainda não veem a maior parte de seus lucros. Em última análise, embora eles não sejam mais limitados pelas regras draconianas de um 'contrato de escravos' e a própria indústria aparentemente relaxou seu controle sobre os jovens ídolos, não mudou muito desde a época em que os ídolos eram sobrecarregados, mal pagos e não autorizados a viver suas vidas livremente.

K-Pop Exposed é uma coluna que mostra o que está acontecendo nos bastidores do mundo pop sul-coreano.