Os alimentos que construíram a América: como Heinz, Kellogg's, Coca-Cola e Hershey's devem sua existência a guerras terríveis

O canal de história 'The Food That Built America' enfoca as circunstâncias históricas e as mudanças nas condições sociais que ajudaram essas grandes marcas de alimentos a se tornarem nomes familiares

Embora marcas de alimentos como Heinz, Kellogg, Coca-Cola e Hershey sejam nomes conhecidos, elas só puderam se destacar no mercado na década de 1900 por causa de fatores como a era pós-Guerra Civil, a rápida urbanização e os efeitos posteriores da Primeira Guerra Mundial

A nova minissérie de não-ficção de três partes do canal History, 'The Food That Built America', lança luz sobre as lutas pessoais que os inovadores e visionários da alimentação por trás dessas marcas tiveram de enfrentar. Ele também detalha as circunstâncias históricas e as condições sociais em evolução que ajudaram a tornar suas ideias da nova era uma realidade e a se tornarem os magnatas dos negócios que são hoje.

Aqui está uma olhada em alguns desses fatores:

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Revolução Industrial e urbanização

Quando a Guerra Civil Americana de 1861 a 1865 entre o Norte e o Sul, principalmente por causa da escravidão dos afro-americanos, cedeu, ela deu início a uma das eras mais importantes da história do país - a Revolução Industrial.

'Vejo aqueles primeiros dias da indústria florescente e acho que esta é uma oportunidade incrível', disse o especialista em alimentos e personalidade da TV Adam Richman no primeiro episódio da minissérie. 'Você sabe, quem não quer ter sucesso. Quem não quer mudar o mundo e ganhar muito dinheiro com isso? Acho que é o anel de latão. Você pode inventar esta grande marca americana icônica ou a marca que molda a América. '

A Broadway em Nova York no século 19, uma vista aérea. Gravura em madeira, publicada em 1882. (Getty Images)

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No entanto, a tendência crescente de trabalhar em fábricas em vez de em fazendas também significava que um grande número de pessoas estava migrando para as cidades em uma época em que a produção em massa de alimentos nem era um conceito, muito menos estava na moda.

“Antes da industrialização, quando as pessoas viviam em fazendas, eram quase autossuficientes. Mas todas as pessoas que viviam em cidades - pela primeira vez na história dos Estados Unidos - tinham que ser alimentadas por outra pessoa ', diz HW Brands, professor de história da Universidade do Texas.

Com a rápida urbanização, veio a necessidade de alimentar as massas, já que as pessoas nas cidades não tinham espaço para cultivar seus próprios alimentos. O resultado final - alimentos embalados.

Falta de preservação de alimentos

Para atender ao requisito de disponibilidade em massa de alimentos, os vendedores locais se aglomeraram nas cidades com suprimentos, mas sem os meios para preservar ou armazenar grandes quantidades dos produtos. Como resultado, as massas muitas vezes acabavam com proteínas, vegetais e grãos estragados.

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“O estado da comida na América era deplorável. Lembre-se de que não há refrigeração ”, disse Andy Masich, historiador do Heinz History Center. “As mercearias muitas vezes não se importavam de onde seus produtos vinham. Eles estavam vendendo carne estragada, peixe que estava um pouco errado. Quando as pessoas trazem coisas em barris, você nunca sabe o que vai comprar.

Um açougueiro Smithfield trabalhando com muitas carcaças e juntas penduradas ao redor dele.

Numa época em que os picles eram coloridos com cobre para torná-los verdes e líquidos detergentes eram despejados no leite para realçar sua cor branca, era difícil para as pessoas confiarem nos alimentos que compravam para o consumo diário.

Essas condições exigiam que inovadores como Henry Heinz comercializassem seu produto em garrafas transparentes para ganhar a confiança do público e Will Kellogg para propor uma opção de café da manhã saudável que saísse da caixa.

América - a economia mais poderosa do mundo

Com o aumento da industrialização, o desemprego na América diminuiu. Isso deu início a uma era de ouro, em que o homem médio de classe média que ganha cerca de US $ 400 por ano - o suficiente para atender às suas necessidades diárias e ter o luxo de gastar dinheiro em outro lugar - procurava experimentar novos produtos.

Trabalhadores de fábrica preparam pêssegos para enlatados em uma fábrica de enlatados Del Monte nos EUA. (Getty Images)

“Os Estados Unidos na década de 1900 tinham a economia mais poderosa do mundo. E a atual classe trabalhadora se desenvolveu. Quando você saía todos os dias, tinha dinheiro no bolso. Isso, de repente, significava que havia pessoas que iriam encontrar coisas para as pessoas com dinheiro no bolso para gastar dinheiro ', diz Brands no episódio dois.

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Com seus clientes-alvo não mais limitados aos aristocratas e nobres, os empreendedores em ascensão foram capazes de se arriscar com confiança em novas invenções com a esperança de criar o próximo criador de tendências no mercado.

Primeira Guerra Mundial

Os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial em 1917 - quatro anos depois que milhões de vidas foram perdidas na Europa e o continente estava rapidamente ficando sem recursos. Com o declínio da produção de alimentos no exterior, os fornecedores americanos de alimentos aproveitaram a oportunidade para tornar suas marcas internacionais.

“É um período divisor de águas que transformou o século 20 no século americano. Na Europa, as pessoas estão morrendo de fome e foi quando as grandes empresas alimentícias americanas se juntaram para ajudar a produzir mais alimentos e enviá-los para outros países, para nossos aliados ', diz Libby O'Connell, historiadora, museu de história americana.

Como resultado da expansão das remessas de grandes marcas de alimentos para a Europa devastada pela guerra, a receita das exportações americanas de alimentos aumentou de US $ 190 milhões antes da guerra para US $ 510 milhões durante o período do conflito.