O assassino em série de 'Eleven to Heaven' Harold Bell morre na prisão, deixando o assassinato de 11 adolescentes sem solução

Harold Bell, de 79 anos, desmaiou na semana passada e morreu na Unidade Wallace Pack em Navasota, uma instalação a cerca de 60 milhas a noroeste de Houston

Bell (fonte: Departamento de Justiça Criminal do Texas)

Um assassino condenado cumprindo 70 anos de prisão por um assassinato em 1978 perto de Houston, que também estava sob investigação pelas mortes não resolvidas de 11 meninas desaparecidas, morreu em uma prisão no Texas.

De acordo com a Associated Press, Harold Bell, de 79 anos, que a maioria pode reconhecer como o assassino em série 'Onze no Céu', desmaiou no último sábado, 20 de abril, na Unidade Wallace Pack em Navasota, uma instalação a cerca de 60 milhas a noroeste de Houston conhecido por manter vários prisioneiros idosos.

Bell estava cumprindo pena pelo assassinato de Larry Dickens em 1978, um fuzileiro naval que o confrontou depois que ele se expôs e começou a se masturbar na frente de um grupo de garotas em Pasadena. A mãe de Dickens supostamente assistiu de sua casa enquanto Bell matava seu filho atirando nele quatro vezes com uma pistola e, em seguida, mais uma vez com um rifle.

Bell foi condenado a 70 anos de prisão pelo assassinato de um fuzileiro naval em 1978 (Fonte: Departamento de Justiça Criminal do Texas)

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Mas levaria 14 anos antes que as autoridades prendessem e acusassem Bell pelo assassinato. As autoridades de Pasadena o prenderam inicialmente após o tiroteio, quando encontraram as armas do crime em sua caminhonete, mas ele pagou fiança e fugiu.

Ele só foi capturado em 1993 no Panamá depois de ser o assunto de um episódio de 'Mistérios Não Resolvidos' que, coincidentemente, também foi o primeiro papel na televisão do ator vencedor do Oscar Matthew McConaughey. Mais tarde, ele foi condenado por assassinato e preso em 1994.

Em 2011, depois de cumprir 17 anos de prisão, Bell fez uma declaração bombástica de que na década de 1970, antes de matar Dickens, ele sequestrou e assassinou 11 meninas que haviam desaparecido das áreas de Galveston, Dickinson, Houston, Clear Lake e Alvin e de quem as mortes permaneceram até então sem solução.

Em uma das várias cartas, Bell supostamente chamou as vítimas de 'Onze que foram para o céu' e reconheceu que também havia enviado cartas de confissão detalhando vários crimes idênticos aos promotores nos condados de Galveston e Harris já em 1998.

Trechos das cartas, que foram obtidos pelo Houston Chronicle, preencheram os espaços em branco sobre a vida de Bell. Ele alegou que foi vítima de um 'programa de lavagem cerebral' iniciado por seu pai que o forçou a se tornar um 'exibicionista' e o encorajou a 'estuprar meninas' e matar. Ele também afirmou que suas três ex-esposas faziam parte desse programa.

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Ele disse nas cartas que havia assassinado 11 meninas em Houston e nos condados de Galveston, Webster e Dickinson entre 1971 e 1977 - cinco apenas em 1971, e depois mais seis de 1974 a 1977 - mencionando três delas pelo nome .

As duas primeiras foram Debbie Ackerman e Maria Johnson, ambas de 15, que foram vistas pela última vez no condado de Galveston em 15 de novembro de 1971, aceitando uma carona perto de uma sorveteria de uma ilha de um homem dirigindo uma van branca. Ambos os corpos foram encontrados mais tarde amarrados e parcialmente nus no Turner Bayou.

Ele escreveu nas cartas, 'Fui' lavagem cerebral 'para matar Deby (sic) Ackerman e Maria Johnson em novembro de 1971,' explicando como ele os matou atirando neles e até mesmo descreveu a ponte remota onde seus corpos foram descobertos.

Apenas nove dias depois de seus corpos terem sido encontrados, as autoridades recuperaram o corpo de Colette Wilson, de 13 anos, perto do reservatório Addicks. Wilson desapareceu em 17 de junho de 1971, na County Road 99 e Highway 6, depois que ela foi deixada pelo diretor de sua banda.

Embora não tenha mencionado o nome de Wilson, ele confessou ter matado uma adolescente ruiva que ele chamava de 'Pitchford', após sequestrá-la perto de um shopping. De fato, os registros policiais da época mostram que Kimberly Pitchford, de 16 anos, desapareceu em 3 de janeiro de 1973, depois de fazer uma aula de direção. Seu corpo foi encontrado em uma vala dois dias depois.

Ele admite não se lembrar dos nomes de suas outras vítimas, mas menciona a cor de seus cabelos. Isso poderia estar se referindo a Rhonda Johnson, de 14 anos, e Sharon Shaw, também de 14, que desapareceram no mesmo dia em agosto de 1971 ao longo do Seawall Boulevard em Galveston, e cujos restos mortais foram encontrados em um pântano perto do Lago Clear cinco meses depois.

É provável que ele também tenha sido responsável pelos assassinatos de dois estudantes do ensino médio, Georgia Geer, de 14 anos, e Brooks Bracewell, de 12, que desapareceram em 6 de setembro de 1974, da loja de conveniência U-Totem, perto de FM 517 e I-45, que ficava muito perto de um campo de propriedade da Bell na época.

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Apesar de Bell ser um conhecido agressor sexual na década de 1970 - ele foi parado pela polícia em várias ocasiões por se masturbar e mostrar as garotas - e apesar de os promotores reabrirem os casos de assassinato de Ackerman e Johnson, ele só foi acusado pelo assassinato de Dickens.

O homem de 79 anos também era supostamente um suspeito-chave em vários outros assassinatos não resolvidos, mas, infelizmente, os departamentos encarregados dos 11 casos arquivados que ele alegou ser responsável não foram capazes de localizar armas nem encontrar evidências de DNA que os permitissem para processá-lo.

Sua morte agora significa que as perguntas sobre a morte das 11 meninas provavelmente ficarão sem resposta. Jeremy Desel, porta-voz do Departamento de Justiça Criminal do Texas, disse à Associated Press que não havia sinais de crime envolvido em sua morte.

Após sua morte, Ria Brestrup, uma irmã de Johnson, disse que não tinha palavras para o homem de 79 anos, mas disse que estava feliz por ele 'não andar mais nesta terra e nunca ter liberdade condicional'.