Você pode ficar cego com o eclipse solar?

Você provavelmente já ouviu muitas histórias alertando sobre os danos que podem acontecer se você olhar diretamente para o sol durante o eclipse solar. E é tudo verdade: você não deve olhar para o sol a menos que esteja usando óculos solares especiais. Mas alguém já ficou cego ou teve danos permanentes nos olhos ao observar o eclipse solar?

A resposta é sim. Você pode não ficar 100% cego, mas pelo menos pode acabar com uma mancha permanente de cegueira no centro de sua visão.

Lou Tomososki ficou cego quando olhou para um eclipse solar parcial no Oregon em 1962, enquanto caminhava para casa com um amigo, Reportado hoje . Ele apenas olhou para o sol por alguns segundos, disse ele, e viu flashes de luz na frente de seus olhos, semelhantes ao que você veria se uma foto fosse tirada com flash.

Seu olho direito estava queimado e o olho esquerdo de seu amigo estava queimado. Todos esses anos depois, ele ainda luta para ver se só olha com o olho direito porque tem um ponto cego no centro do olho direito. Ao longo dos anos, os danos não pioraram ou melhoraram, mas permaneceram os mesmos.

O termo técnico para isso é retinopatia solar. Isso significa que a retina é danificada por olhar para o sol, causando um ponto de cegueira. Normalmente acontece no meio do olho, quando a radiação solar intensa atinge as retinas e destrói fotorreceptores . E você pode não perceber o dano até o dia seguinte. Ralph Chou, professor de optometria no Canadá, disse ao Space.com que algumas pessoas podem acordar e se olhar no espelho e notar que seu rosto parece um borrão sem características, ou que não podem ver nenhuma palavra em um jornal.

Se você tem um ponto cego e ele não desaparece no dia seguinte, você pode estar com os olhos danificados pelo sol. É por isso que é importante nunca olhar diretamente para o sol, seja durante um eclipse ou não, mesmo se você estiver usando óculos escuros.

Tomososki não é o único que sofreu lesões oculares depois de olhar para o sol. Há muitos na história que também passaram por isso. Diz-se que Isaac Newton tentou olhar para o sol através de um espelho e ficou cego por três dias. Ele viu imagens residuais em sua vista por meses depois, LiveScience relatado .

Chou disse ao Space.com que ele teve alguns pacientes que vieram depois de um eclipse e ele pode realmente ver a forma de crescentes queimados na parte de trás de seus olhos. Você quase pode dizer exatamente quando eles olharam, disse ele.

Um estudo de 1999 depois de um eclipse solar na Europa, constatou-se que 40 pessoas tiveram algum tipo de dano aos olhos depois de visitar uma clínica em Leicester, e cinco delas realmente tiveram alterações visíveis em sua retina. Desse grupo, 20 relataram dor nos olhos e 20 tiveram problemas de visão. Doze dos 20 relataram visão normal após sete meses, mas quatro ainda tinham lesões oculares no campo visual sete meses depois.

Um estudo de 1995 revisando 58 pessoas que sofreram lesões oculares devido a um eclipse de 1976 na Turquia descobriram que as lesões oculares de algumas pessoas cicatrizaram após um mês. Mas qualquer pessoa que ainda tivesse problemas de visão após 18 meses normalmente retinha esse dano quando perguntado sobre isso novamente 15 anos depois.

Em geral, cerca de metade dos pacientes quem tem cegueira por eclipse se recupera em cerca de seis meses. A outra metade se recupera pelo menos parcialmente ou fica com os danos para o resto de suas vidas. E não há bons tratamentos. Você apenas tem que esperar e ver.

O perigo é muito real. Portanto, certifique-se de ter proteção solar adequada para seus olhos se quiser ter um vislumbre desse eclipse solar.