BUFFET DE TUBARÕES: O aumento dos ataques de tubarões em Long Island pode ser atribuído à lei de conservação de 2019, eis o porquê

Grandes tubarões brancos e outros tubarões estão circulando as praias de Long Island este ano em busca de um tipo específico de isca que prosperou nas águas de Nova York desde que a legislatura estadual votou por unanimidade para protegê-lo há três anos. Os tubarões estão nadando na praia como turistas de barriga para baixo em um bufê à medida que a população de Atlantic Menhaden cresce, e eles estão chegando perigosamente perto dos banhistas. Na quarta-feira, 20 de julho, o cadáver de um tubarão de seis a oito anos de idade apareceu na praia em Quogue.

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'A razão porque as pessoas estão interagindo com tubarões com mais frequência este ano e mais do que no ano passado é por causa dos esforços de conservação ao longo dos anos [que] protegeram uma fonte de alimento conhecida como Atlantic Menhaden”, Frank Quevedo, diretor executivo do Programa de Pesquisa e Educação sobre Tubarões do Museu de História Natural de South Fork, disse ao New York Post. “Se há um cardume de Menhaden ou isca perto da costa, e os tubarões estão se alimentando disso, eles vão lutar de qualquer maneira que puderem, ou empurrar outros peixes para fora do caminho para se alimentar dessa fonte de alimento. Então, se as pessoas estão no meio desse frenesi… elas vão ser mordidas e é isso que acontece.”

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Tubarão-branco morto aparece em Long Island https://t.co/h2Ro0iblTZ

— Long Island (@longisland) 21 de julho de 2022

O recente aumento nas interações tubarão-humano não surpreende, dado que o protegido Atlântico Menhaden é uma “principal fonte de alimento” para tubarões, bem como baleias, golfinhos, peixes predadores, focas e aves marinhas, de acordo com o memorando legislativo. No entanto, o deputado Steve Englebright, que co-patrocinou o projeto de lei com o senador estadual Todd Kaminsky, disse que não achava que isso aumentaria a atividade de tubarões. “Não tenho certeza se alguém poderia prever que haveria a gravidade que isso se tornou”, disse o Correio de Nova York relatado.

Ataques recentes de tubarão em Long Island

Os banhistas estão reconsiderando entrar na água neste verão devido aos recentes ataques de tubarões na área de Long Island. O primeiro ataque da temporada ocorreu no final de junho, quando um nadador foi mordido no pé em Jones Beach. Mais dois incidentes ocorreram no início de julho. Em 3 de julho, um ocorreu nas praias de Smith Point e Cupsogue em Fire Island. Durante o treinamento de resgate, um salva-vidas foi mordido . O outro ataque de salva-vidas aconteceu em 7 de julho na Ocean Beach de Fire Island. Ambos os incidentes resultaram em ferimentos leves.

Em 13 de julho, mais dois ataques ocorreram, um na Ocean Beach e outro na Smith Point Beach. O primeiro foi em um surfista, que recebeu um corte de dez centímetros na perna, e o segundo foi em um nadador com água na cintura, que recebeu mordidas no pulso e nas nádegas. Um sexto ataque de tubarão ocorreu em 21 de julho, quando um surfista na praia de Kismet, em Fire Island, foi mordido no pé e sofreu um corte de dez centímetros.

No verão de 2021, houve apenas um ataque de tubarão relatado, com um salva-vidas mordido em julho. De acordo com funcionários de Long Island, houve 20 avistamentos de tubarões confirmados na ilha naquele ano, um recorde para a área.

O que diz a Lei de Conservação?

O projeto de lei, que foi aprovado por unanimidade no Senado e na Assembleia antes de ser sancionado pelo governador Cuomo em abril de 2019, tornou ilegal a captura de Atlantic Menhaden com uma rede de pesca semelhante a um saco de cordão. Foi uma tentativa de reintroduzir a espécie depois que a pesca excessiva quase acabou com a população em 2011. Englebright patrocinou o projeto de lei de 2019 para proteger o Atlantic Menhaden da pesca excessiva.

Apesar da correlação com o aumento das interações com tubarões, Englebright diz que apoia o projeto de lei, mas gostaria de ver um sistema de educação de segurança de tubarões implementado. “Está tendo resultados positivos”, disse ele, afirmando que notou ninhos de águias-pescadoras florescendo ao longo da costa sul. “Não duvido que haja colisões entre banhistas e provavelmente tubarões-tigre que procuram aqueles Menhaden e confundem os pés das pessoas com peixes… Isso não é algo que se possa legislar”.

A conta parece estar funcionando: as baleias jubarte estão ficando mais tempo nas águas da cidade de Nova York, enquanto os tubarões espreitam nas águas rasas de Rockaway a Fire Island. “Estamos vendo mais tubarões por causa de uma melhor gestão da pesca e por causa de águas mais limpas”, disse Christopher Paparo, gerente do Centro de Ciências Marinhas da Stony Brook University. “Estamos vendo mais tubarões porque nosso ambiente é muito mais saudável e as populações são muito mais fortes devido à conservação”.

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Paparo enfatiza que os tubarões não estão mudando seus comportamentos para serem mais agressivos; há apenas muito mais deles. “O que você está vendo é um jogo de números. Mais tubarões, pessoas, há uma chance maior de haver uma interação”, disse ele. “Uma coisa a ter em mente: ver tubarões em nosso ecossistema local é extremamente importante. É um sinal de que o ambiente ao nosso redor é saudável', relatou o Post.

Observações

Em 18 de julho, a governadora Kathy Hochul aumentou a equipe de salva-vidas do parque estadual em 25%, fazendo-os trabalhar horas extras para detectar predadores antes que ocorra um encontro. Os tubarões mais comuns nas águas de Long Island, de acordo com Paparo, são os tubarões Sandbar, Sand Tiger e Dusky, mas Quevedo ressalta que há um berçário Great White ao largo da costa, onde centenas de peixes enormes espreitam. “Os tubarões brancos juvenis nascem em algum lugar no mar”, disse Quevedo. “O que sabemos é um fato por causa dos dados científicos que acumulamos nos últimos cinco anos para confirmar a South Shore Long Island como um berçário para espécies juvenis de tubarões brancos.”

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Os tubarões-mãe dão à luz todos os anos por volta de maio, e os filhotes migram para a costa para se alimentar de peixes menores, como o Atlantic Menhaden, que vive em águas mais rasas. Embora os juvenis migrem para águas mais quentes no inverno, eles retornam a cada verão até atingirem a idade adulta e podem perseguir presas maiores, como baleias e focas em águas mais profundas.

No entanto, o especialista ressalta que os tubarões não mordem humanos de propósito. Haveria caos se eles quisessem atacar as pessoas, de acordo com Quevedo. 'As pessoas estariam morrendo, sangrando até a morte e perdendo membros se os tubarões estivessem aqui para atacar as pessoas', disse ele.